Fälla löv
Dessa bakterier omvandlar luftens kväve till föreningar som alen behöver, vilket är särskilt värdefullt i kvävefattiga marker. Denna symbios gör att alen kan fälla sina löv gröna (med kvävet kvar), vilket bidrar till ökad näring i den omgivande marken och därigenom främjar tillväxt och biologisk mångfald. Formas 22 Nov Hur kommer det sig att trädens löv blir gula och varför har träd olika taktiker inför vintern?
En av få forskare i världen som ägnat sig åt dessa frågor är Stefan Jansson, genetiker vid Umeå universitet och professor i växters cell- och molekylärbiologi.
Träd inomhus som tappar blad
En anledning till att det inte forskas speciellt mycket på trädens strategier inför hösten är att det kan vara ganska frustrerande och tidsödande. Misslyckas vi är det bara att vänta till samma period nästa år. Därför är det nästan ingen annan som är så dum att de forskar på detta. Höstlöv i olika nyanser. Foto: Erik Hansson Man kan tycka att det borde räcka att bara skriva ner i en kalender när man ser att trädkronorna blir gula, men så enkelt är det inte.
När bladen ser gula ut har nedbrytningen av klorofyllet redan pågått ett tag. Stefan Jansson och hans kollegor mäter noga bladens absorbans av ljus för att få ett exakt värde på hur mycket klorofyll som finns kvar i bladet och därmed precis vilken dag träden inledde förberedelserna inför hösten.
Surfällning
Systemen i träden som hanterar dessa funktioner är ganska komplicerade, men på en grundläggande nivå är det ett väldigt tacksamt ämne att berätta för andra om, berättar Stefan Jansson. Det är också en bra ingång för att få folk intresserade av växter och träd. Även om det inte forskats så mycket om trädens växlande färger så kan förklaringarna till märkliga fenomen ibland vara ganska enkla.
I närheten av Stefan Janssons bostad i Umeå växer björkar.
Mysteriet med höstlöven kvar att lösa
Så sent som i oktober, när det ofta redan är snö på marken, har några av björkträden fortfarande sina gröna löv. Detta var något som fascinerade folk i Umeå och blev även omskrivet i media för ett tjugotal år sedan.
Det spekulerades bland annat att det skulle vara Tjernobyl som påverkade träden. Det fanns en tid på sjuttiotalet då det tydligen var billigare för kommunen att köpa in björkar från Polen än att hämta från närområdet. De agerar som om de fortfarande växer i Polen och är därför gröna när andra björkar i området är gula eller har tappat sina blad, berättar Stefan Jansson.
Hur går man tillväga när kommunens träd medför olägenheter på en privat fastighet
Björkar om hösten. I stadens allé slipper dessa björkar konkurrens. Hade de växt i skogen hade de troligen blivit utkonkurrerade av björkar som är bättre lämpade att klara klimatet i Umeå, men i en prydlig rad inne i en stad klarar sig vissa av de polska björkarna sig, medan vissa dog efter några år. Det är också växtplatsen som gör att fjällbjörkar är så krokiga.
Uppe i fjällen drabbas de hårt av frostskador på vintern och blir då krumma och knotiga. Hade de istället växt i exempelvis Stockholm skulle de bli betydligt rakare och större. Så till den stora frågan — hur vet träden att det är höst och när de måste börja anpassa sig till vintern? Det är när dagarna blir kortare som träden gör sig redo inför vintern. Det är för träd i norra Sveriges skogar en viktigare faktor än temperaturen.